佳能长焦机和入门单反该如何选择

DC（比如你提到的PowerShot SX20 IS）与DSLR（数码单反）对比

体积上：DC小，DSLR大。从外观上就能看出来。
画质上：DC比DSLR差很多。即便是最好的DC画质也会比最差的DSLR差（起码理论上是这样，但是有一些特别棒的照片也是用DC拍出来的，这和相机本身有关系，也跟摄影技术有关系）。
扩展上：DC机基本都是一体的（最新出的一些DC可以更换镜头），DSLR可以更换镜头（实际上DSLR拍出照片的效果与镜头有很大关系）
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其实能对比的东西有很多，就不一一列举了……

总结说一下：买相机要看你的需求。比如你对摄影没有那么大的爱好，只是为了纪念照之类的用途，不妨只买个像PowerShot SX20 IS这样的相机。如果像你说的它是长焦相机的话，它基本上可以满足你日常拍照的一切需要；而如果想让单反成为长焦的话，你除了买机身至少还要再花上2000元左右购买长焦镜头。
如果你有什么特殊需求（比如对画质有追求），那最好买单反。